Психосоциальный контакт человека и собаки достоверно улучшает практически все показатели как физического, так и психического здоровья человека — так утверждает современная наука.

Большинство психологов полагают, что собака несет функцию психологического замещения, восполняя недостаток коммуникативных связей людей. Попросту говоря, собака компенсирует (в определенной степени) своему хозяину отсутствие близкого человека и недостаток общения с другими людьми. И вполне понятно поэтому, что потребность в обзаведении собакой испытывают в первую очередь те люди, которые подсознательно нуждаются в теплых, эмоционально окрашенных отношениях.

Многие анималотерапевты считают, что основной причиной лечебной эффективности канистерапии (от латинского canis — собака) является действие, оказываемое поведением собаки на сознание и подсознание человека. И в первую очередь тут играет роль не знающая аналогов собачья преданность и обожание хозяина.

Собакам на генетическом уровне присуща любовь к человеку, и эта любовь абсолютно не зависит от социального положения хозяина, особенностей его характера и поведения. Зачастую собаки прощают своим хозяевам равнодушное или даже неприязненное отношение, причем это всепрощение может длиться бесконечно долго, до самого конца нелегкой собачьей жизни…

«Специализация» собак-целителей

Многие интересуются, решив завести собаку и надеясь получить кроме друга еще и доктора, щенка какой породы все-таки выбрать.

Действительно, влияет ли породная принадлежность собаки (или беспородность) на эффективность проводимой терапии? Многие специалисты полагают, что четко выраженной специализации нет. Хотя, надо сказать, некоторые породы собак бывают более полезными при определенных недугах.

Так, подмечено, что при болезнях опорно-двигательного аппарата лучше всех помогают овчарки: немецкая, восточноевропейская и среднеазиатская (известная еще под названием алабай).

А вот китайская хохлатая собачка считается в анималотерапии «семейным доктором». Присутствие этого замечательного, дружелюбного существа хорошо помогает при сердечных заболеваниях и гипертонии, аллергии и некоторых кожных болезнях. Этасобачка способна… купировать приступы бронхиальной астмы. По некоторым дан­ным, присутствие китайской хохлатой собачки в доме даже замедляет развитие онкологических заболеваний.

Для вспыльчивых, раздражительных и неуравновешенных людей лучше всего подойдут собаки из породы шйрпеев. У собак в сравнении с другими животными особенно мощное биополе (кошки не в счет!), а у шарпеев, как полагают, оно мощнее всех! И этот фактор оказывает эффективное успокаивающее действие на человека, склонного к « фонтанированию эмоций».

Отлично справляются с функциями «семейного доктора» лабрадоры. Однако если кто-то из читателей этой книги захочет завести Лабрадора, нужно помнить, что из него никогда не получится надежного сторожа и охранника — многовековая история селекции этой породы была направ­лена на выведение собак, абсолютно доверяющих людям и невероятно дружелюбных. 

Если в доме маленькие дети, лучшими педиатрами и няньками для них будут собаки пород сенбернар, ньюфаундленд, колли (шотландская овчарка), боксер, миттелъшнауцер, эрдельтерьер и ризеншнауцер. Если дитя подвижное, лучше всего завести спаниеля, тоже любящего побегать. Нужно только создать условия для их совместных игр, а то малыш и песик, увлекшись, могут разнести все вокруг!

Для продления жизни

Достоверно установлено, что продолжительность жизни людей, регулярно контактирующих с собаками, увеличивается в среднем на 15% по сравнению с теми их сверстниками, которые лишены по каким-либо причинам столь приятного общения. Физиологи утверждают, что простое поглаживание собаки эффективно снижает частоту сердечных сокращений, нормализует давление и замедляет пульс. Помимо этого улучшаются процессы пищеварения и происходит миорелаксация (расслабление мышц).

Многие современные психологи считают, что собака (по природе своей — очень внимательный наблюдатель) гораздо лучше других животных чувствует малейшие оттенки в настроении людей. И в человеческой семье, где обязанности и социальные роли в основном распределены изначально, с самого момента образования семьи, собака очень быстро разбирается в подчас довольно сложной системе взаимоотношений. И уже разобравшись в иерархии, собака устанавливает с каждым членом человеческого сообщества (предполагается, что собаки воспринимают человеческую семью как стаю двуногих) особый, невидимый, но очень прочный контакт. Этот контакт основан на подсознательном восприятии собакой индивидуальных предпочтений и особенностей человека. Как правило, собака и сама готова выполнять в семье (стае) какую-то определенную роль: поводыря, охранника, няньки и т. д.

Для предотвращения ссор и конфликтов

Собаки помогают не только больным людям — они быстро и надежно снимают последствия стрессов у здоровых людей. Ежедневного общения с любимой собакой вполне достаточно для того, чтобы у человека была удовлетворена потребность в коммуникативных связях. Собака повышает самооценку человека, он становится гораздо более спо­койным, более общительным и менее раздражительным. Давно подмечен тот факт, что в доме, где содержится собака, происходит меньше ссор и конфликтов. А если они все-таки случаются, то присутствие собаки способствует их скорейшему и безболезненному разрешению. Этому явлению, считают ученые, можно найти такое объяснение: само присутствие собаки в доме, заботы и хлопоты, необходимость ежедневно выгуливать животное приводят к более тесному общению членов семьи. У них появляются общие интересы, а это неизбежно способствует укреплению внутрисемейных связей.

При проблемах пожилого возраста

Собаки действенно уменьшают рассеянность, присущую многим больным. Как известно, собаки отличаются врожденной непоседливостью (их предки — волки — просто не могли себе позволить засиживаться на одном месте, волков всегда «кормили ноги»), и эта непоседливость самым удивительным образом действует на пациентов с нарушениями двигательной активности.

Собаку необходимо выгуливать хотя бы один-два раза в день. И эта обязанность сама по себе становится для хозяина собаки прекрасным средством от гиподинамии, лени и ожирения. Выгуливание собаки уменьшает риск возникновения и развития сердечно-сосудистых заболеваний (в том числе таких серьезных, как инфаркт миокарда и инсульт головного мозга), стабилизирует массу тела, насыщает кислородом наши ткани и органы (в особенности если маршрут прогулки пролегает по скверам, лесопарковым зонам и т. п.). Это подтвердили исследования медиков из Лос-Анджелеса, которые установили, что пенсионеры — владельцы собак гораздо реже обращаются к врачам, чем их сверстники, не имеющие собак.

Эти прогулки полезны еще и тем, что, находясь вне дома, хозяева собак нередко общаются между собой. Такое общение особенно полезно для тех, кто живет в одиночестве (разумеется, не считая собаки). Это в первую очередь касается пенсионеров, а также других пожилых людей, дети которых живут отдельно и нередко далеко от родителей. Это убедительно доказывают, в том числе, исследования доктора психологии Джун Мак-Николас, которая утверждает, что выгуливание домашних животных очень благотворно сказывается на здоровье человека. Это происходит не только благодаря физической активности, но еще и потому, что во время прогулки повышается количество социальных связей, налаживаемых с хозяевами других домашних животных. Такого же мнения придерживается доктор Карен Аллен, эксперт из Университета штата Нью-Йорк.

Конечно, находятся скептики, утверждающие, что польза регулярных прогулок с собакой в том и состоит, что человек много двигается, да еще дышит при этом свежим воздухом. Сама по себе собака, дескать, здесь ни при чем. Пусть даже они правы — ну и что из этого? Важно, что прогулки с собакой приносят пользу и сохраняют здоровье, а не то, почему и как это происходит!

Специальные исследования по определению результативности психологического воздействия собак на людей с ограниченными возможностями позволили сделать интересные выводы. Оказалось, что у инвалидов (а именно они составляют большинство людей с ограниченными возможностями) после общения с собаками появлялись и крепли чувства «внутренней» свободы и независимости. Пациенты начинали чувствовать себя в большей безопасности, они становились (в ходе лечения) гораздо более раскованными, коммуникабельными и приветливыми, переставали ощущать себя одинокими и никому не нужными. Особенно ценным для психологического состояния пациентов являлся тот факт, что общение с собакой приводило их к осознанию своей самоценности в глазах другого живого существа. Больные и ограниченные в возможностях люди начинали понимать, что они кому-то очень нужны, и это ощущение помогало им активно бороться со своими недугами.

У разных пород собак существует свой лечебный профиль при взаимодействии с людьми, имеющими любые двигательные ограничения. Так, например, овчарки (немецкие и среднеазиатские) учат детей ходить. Карликовые пинчеры «специализируются» на улучшении координации движений. При нарушении двигательной активности рук маленького пациента ему помогает в лечении кокер-спаниель, правильнее сказать — поглаживание шелковистой и волнистой шерсти этих замечательных собак.

Впрочем специализация специализацией; но она — факультативна. Главное — контакт с любой «своей» собакой.

При проблемах в общении

Специализированные клиники и обычные больницы, интернаты и приюты, госпитали и дома престарелых, хосписы и дома инвалидов — вот неполный перечень тех учреждений, в которых активно используются методы анималотерапии (в первую очередь, разумеется, канистерапии). И практически везде эта отрасль нетрадиционной медицины, при умелом ее применении, оказывается очень и очень эффективной!

Отчаявшиеся, замкнувшиеся в себе, зацикленные на своем несчастье или страдающие от одиночества люди, общаясь с собаками и невольно реагируя на их дружелюбие, начинают больше общаться с окружающими, больше разговаривать, интересоваться жизнью, находить себе занятие. Это нередко помогает им преодолеть чрезмерную углубленность в себя и сделать первый шаг к выздоровлению.

На Западе много домашних животных (и прежде всего собак) живут вместе со своими хозяевами в домах престарелых. Люди, побывавшие в таких домах, рассказывают, что там повсеместно царит обстановка душевного комфорта (и не только душевного!) и спокойствия. А если кто-то из стариков не может из-за возраста или болезни ухаживать за своим питомцем, то это делает персонал заведения, которому помогают добровольцы.

Одиночество одиночеству, сами понимаете, рознь. В одних случаях оно бывает связано с объективными причинами (отсутствие родственников, мало-обеспеченность, старость). В других — люди сами провоцируют собственную изоляцию. И в таких случаях собака тоже может оказать человеку неоценимую помощь! Известно множество случаев, когда собака буквально возвращала хозяина в мир, к полноценной жизни, общению.

При тревожностях и страхах

Австралийский психолог Линда Мартсон (факультет психологии Университета Монаш) полагает, что собаки (наряду со старыми фотографиями) помогают снизить чувство тревоги и страха и даже частично восстановить память у старых людей, страдающих слабоумием. Специальные исследования, проводимые доктором Мартсон, убедительно доказали, что уже через три недели регулярного общения с собаками у больных стариков повышалась социальная активность, уменьшалось чувство постоянного беспокойства, они могли вновь поддерживать осмысленный разговор. Как утверждает Линда Мартсон, у больных старческим слабоумием память еще функционирует, но врачи уже не имеют к ней доступа. Применение альтернативных средств (старых фотографий, музыки, и т. д.) нередко помогает памяти вновь заработать. Что касается общения с собакой, то это стимулирует осязание у больных, помогает человеку сконцентрироваться на реальной действительности, оказывает успокаивающее действие. Вдобавок ко всему подобная программа помощи больным старикам не нуждается в государственных ассигнованиях, поскольку помощь оказывают волонтеры благотворительных организаций. Эти благородные люди вместе со своими собаками просто являются в дома для престарелых и специализированные клиники тогда, когда это необходимо.

При нервных и психических расстройствах

Исполнительный директор Техасского анимало-терапевтического общества Шерри Бернар Курран и ее сотрудники утверждают, что собаки приносят огромную пользу пациентам при физических и психиатрических заболеваниях.

В одной из психиатрических клиник США 112 больным предложили взять собак в качестве целителей. Согласились 90 пациентов. Через непродолжительное время у 80 из них было отмечено серьезное и стойкое улучшение самочувствия.

Исследователи из Нью-Йорка Ферри и Корсон свидетельствуют о том, что после начала деятельности животных-целителей наступают положительные изменения в социальном поведении пациентов, страдающих нервно-психическими расстройствами. По их словам, у таких пациентов уменьшается чувство социальной изоляции и одиночества, воз­растает количество положительных контактов между персоналом клиник и этими больными.

А вот «наши» данные. Специалисты, работающие в известной московской клинике им. 3. П. Соловьева, свидетельствуют: собаки результативно помогли более чем 30% пациентов, проходивших лечение при различных нервно-психических расстройствах: неврастении, истерии, психоастении, неврозе навязчивых состояний и сенсорно-фобическом неврозе.

Все дело в эмоциональности собаки!

Многие психотерапевты полагают, что собаки гораздо активнее других животных выражают свои эмоции (действительно, некоторые щенки, если их взять на руки и приласкать, радостно визжат и даже писаются от восторга!). Эти свойства собак — общительность и непосредственность, дружелюбие и преданность, благодарность и полное отсутствие корыстных интересов — являются причиной значительных успехов при их использовании в анимало-терапии. Больные люди, в особенности те из них, кто замкнут и углублен в себя, начинают тянуться к добродушным и веселым псам, тем более что собаки готовы без устали общаться со своими подопечными.

Общение с собакой повышает жизненный тонус и психологический настрой практически любого человека, значительно улучшает его самочувствие, укрепляет нервную систему. Некоторые невропатологи, психиатры и психоаналитики настоятельно рекомендуют своим пациентам завести собаку! Особенно полезно иметь дома собаку людям с неустойчивой, и даже травмированной психикой. Преданность и бескорыстие собак, их безоглядная любовь к хозяину делают подчас чудеса там, где медицина оказалась бессильной.