Мы рассказывали вам историю Балто — собаки-героя, который помог доставить лекарство для умирающих детей. Этот инцидент сейчас называют «Гонка милосердия». Балто поставили памятник в Центральном парке Нью-Йорка, и его история до сих пор вдохновляет людей. Но многие считают, что памятник надо было ставить не Балто, а Того — ещё одной собаке, которая участвовала в этой гонке, и прошла куда больший путь. Давайте мы немного восстановим справедливость и расскажем вам о Того, чей подвиг достоин внимания!

Щенок с характером

Того, чистокровный хаски, родился в 1913 году. Он был маленьким и болезненным щенком, и его хозяин, Леонард Сепалла, не рискнул ставить его в собачью упряжку. Он отдал малыша своей знакомой. Та вскоре вернула Того обратно: его характер был очень тяжёлым, к тому же, один раз он и вовсе от неё убежал. Леонард не мог не взять щенка обратно, и воспитывал Того просто как хорошего компаньона.

Но Леонард ошибся, когда посчитал, что Того не сможет бегать в собачьей упряжке. Того настойчиво проявлял интерес к такой езде, и Леонард решил рискнуть: запряг собаку и несколько раз прокатился с ним. Выяснилось, что Того — прирожденный лидер! Вскоре после того, как его поставили в упряжку, он занял почётное место рядом с лидером, а позже и вовсе возглавил свою упряжку.

Thomas Lipke // unsplash.com

Местная знаменитость

Леонард отмечал, что Того проявляет больше активности, чем любая другая его собака, и он точно заслужил своё гордое звание вожака. Того несколько лет участвовал в собачьих забегах на Аляске, и всегда приводил свою упряжку к победе.

Позже Леонард скажет, что Того — именно тот лидер, который всегда был ему нужен, и он пытался вывести его много лет.

Гонка милосердия

Когда в городе Ном началась эпидемия дифтерии, Леонард не смог остаться в стороне: он решил помочь жителям города. Конечно, упряжку с лекарством возглавил Того, которому, кстати, на тот момент было уже 12 лет.

И вот здесь стоит оговориться: легендарный Балто, доставивший лекарство в город, прошёл 50 километров. Того предстоял путь в 425 (!) километров. Леонард переживал за Того, потому что он всё-таки уже пожилой пёс, хоть и с богатым опытом. Пробежать больше 400 километров — то ещё испытание, но выбора у Леонарда не было, ведь на кону стояли жизни людей. Он решил рискнуть, потому что был уверен в экстраординарных способностях Того — и оказался прав! Собачья упряжка двинулась в путь.

Леонард рассказывал, с каким трудом ему далось это путешествие. В темноте он один раз потерял ориентир, и он совершенно не знал, в какую сторону двигаться. Но ситуацию спас Того: он понял, какая дорога была им нужна, и вывел упряжку на нужный маршрут. Но на этом неприятности не кончились: один раз Леонард и его упряжка чуть не утонули в холодной реке, но, благодаря правильным действиям Того, они остались в живых и даже смогли сберечь лекарство.

После двух дней тяжёлого путешествия Леонард и Того прибыли в место назначения и передали лекарство дальше.

Спор о справедливости

Как вы понимаете, вся слава досталась Балто, который и доставил лекарство в город, а не Того. Леонард спокойно отнёсся к тому, что Балто получил такое признание, но он не смог смириться с тем, что подвиг Того остался практически незамеченным. О Того знали только местные жители, и героическому хаски даже подарили почётную медаль, но разве же это сравнится с тем, как чествовали Балто?

Именно Леонард первый заявил, что в Центральном парке Нью-Йорка стоит памятник «не той» собаке. Он до последних своих дней боролся за то, чтобы о Того узнало как можно больше людей, и он получил больше признания.

Спокойная старость

С тех пор Того принял участие только в двух забегах: один из них был скорее ознакомительным туристическим мероприятием, чтобы показать людям, как работают собачьи упряжки. Леонард заботился о Того до конца его дней. В возрасте 16 лет хаски страдал сразу от нескольких неизлечимых болезней, и Леонарду пришлось пойти на непростое решение: усыпить собаку-героя.

В возрасте 83 лет Леонард дал небольшое интервью, в котором сказал, что Того был самой лучшей собакой, котораяу него когда-либо была. Он заметил, что у него просто не могло бы быть больше внимательности, ума, преданности и выносливости.

Вот такая история. Нам будет очень интересно прочитать, что вы думаете — какая собака на самом деле заслужила признание? Делитесь своим мнением в комментариях.

Рекомендуем другие интересные тексты:

• Про подвиг Балто мы уже писали. Чтобы освежить в памяти все подробности этой истории, ознакомьтесь с нашей статьёй «Известные собаки: Балто».

• Мы рассказывали вам про удивительную собаку по имени Бретань, которая спасала людей после крушения башен-близнецов и урагана «Катрина». Её история не может не тронуть! Подробности благородной службы Бретань читайте в материале «Известные собаки: Бретань».

• Есть ещё одна собака, которая оказала влияние на многих людей — мы говорим сейчас о Фейт, собаке без передних лап, которая смогла показать людям с травмами, что ни одно ранение не является препятствием для нормальной жизни. Её удивительную историю вы можете прочитать в статье «Известные собаки: Фейт».