Собаки – это самые разнообразно выглядящие млекопитающие. Огромное количество видов собак демонстрирует нам самые разнообразные формы тела. Исследование 2010 года, опубликованное в American Naturalist, обнаружило, что различия между строением черепно-мозговых коробок у собак являются настолько ярко выраженными, как это обычно бывает между отдельными видами млекопитающих. Череп колли, к примеру, отличается от черепа пекинесов, как череп кошки от черепа моржа. Все это разнообразие делает собак серьезной базой для изучения работы генов, что позволит исследователям связать определенные гены с конкретными чертами, как, к примеру, что делает шарпеев такими морщинистыми, а такс такими вытянутыми и маленькими. 

Самая большая собака. Рекордного веса и длины достиг английский мастиф Айкама Зорба из Ла-Сузы, принадлежащий Крису Ираклидесу, Лондон, Великобритания. Высота Зорбы в холке была равна 94 см, а наивысший вес в ноябре 1989 г. составлял 155,58 кг.

Самая высокая собака в мире - выше 2 метров Трехлетний немецкий дог из Сакраменто (Калифорния, США) назван самой высокой в мире собакой. Кобель по кличке Гибсон в вертикальном положении достигает 2 метров и 10 сантиметров.

Самая маленькая взрослая собака породы йоркширский терьер по имени Сильвия. При измерении в возрасте 2 лет в 1945 году, ей было всего 6,4 см в холке и 8,9 см от кончика носа до кончика хвоста.

Самые древние породы. Очень древними оказались породы шарпей, пекинес и сибирская лайка. А вот фараонова собака изображения которой можно найти у древних египтян – оказалась современной породой, "обновленной" в последние столетия. 

Самая быстрая собака. Наивысшая для гончих собак скорость была зафиксирована 5 марта 1994 года в Австралии. В этот день грейхаунд по кличке Стар Тайтл развил скорость 67,32 км/ч. 

Гончая быстрее лошади. На одном из британских стадионов борзая по имени Просто Легенда не оставила никаких шансов мерину Крошка Тим на трассе в четыреста метров. На первой части дистанции лошадь и собака шли с одинаковой скоростью, но на середине пути Просто Легенда стремительно вырвалась вперед. Результат победителя – 23 с половиной секунды, что почти на две секунды меньше, чем у соперника. 

Самый забавный щенок породы длинношерстный чихуахуа живет в магазинчике Dog's shop северного японского города Одате. Он не просто очарователен, но и по настоящему уникален, потому что родился с интересным пятном в форме сердца на боку. Малыша так и назвали - Heart-ken (собачье сердце). Владелица магазина Емико Сакурада говорит, что это первый в истории Dog's shop щенок с такой «сердечной» отметиной и продавать его она не намерена.

Самый большой помет - 23 щенка - принесла 19 июня 1944 г. сука породы американский фоксхаунд по кличке Лена, принадлежащая капитану III ранга У. Н. Эли из Амблера, Пенсильвания. Все щенки остались живы. 6-7 февраля 1975 г. сенбернар по кличке Беспечная Энн, принадлежащий Роберту и Алисе Родден из Ливана, Миссури, также родила 23 щенка; выжили 14. Рекордисткой Британии является сука ирландского красного сеттера по кличке Сеттрина Баронесс Медина (умерла в 1983 г.), принадлежавшая М. Дж. Бакли, директору "Вуд Холл Сентр", Уэтерби, Западный Йоркшир. 10 января 1974 г. она родила 22 щенка, 15 из которых остались живы.

Самые плодовитые. Величайшим производителем всех времен признан чемпион породы грейхаунд по кличке Низкое Давление, прозванный Тимми, родившийся в сентябре 1957 г. и принадлежавший Бруне Амхерст из Риджентс Парк, Лондон. В период с декабря 1961 г. до момента смерти 27 ноября 1969 года он стал отцом 2414 зарегистрированных щенков и, по меньшей мере, 600 незарегистрированных. 

Величайшим крысоловом всех времен признан бультерьер по кличке Билли весом 11,8 кг. За пять лет (с 1820 по 1824 г.) он уничтожил 4000 крыс в состязаниях суммарной продолжительностью 17 ч. Это большое достижение, учитывая тот факт, что Билли был слепой на один глаз. Самой выдающейся его победой стало умерщвление 100 крыс за 5 мин 30 с на арене на Тафтон Стрит, Уэстминстер, Лондон, 23 апреля 1825 г. Билли умер 23 февраля 1829 г. в возрасте 13 лет. Другим выдающимся крысоловом признана знаменитая сука породы бультерьер по кличке Дженни Линд, принадлежавшая Джеймсу Сирлу. 12 июля 1853 г. в "Улье" на Олд Кроссхолл Стрит, Ливерпуль, ей предстояло за 3 ч умертвить 500 крыс; она разделалась с ними за 1 ч 36 мин. 

Самой лучшей ищейкой признан доберман-пинчер по кличке Зауэр, дрессировщик - сержант уголовного розыска Герберт Кругер. В 1925 г. Зауэр только по запаху выследил вора на расстоянии 160 км в Южной Африке. В 1923 г. колли по кличке Бобби, потерявшаяся в Волкотте, Индиана, США, где ее хозяева проводили свой отпуск, шесть месяцев спустя вернулась домой в Силвертон, Орегон, преодолев расстояние около 3200 км. Собака, которую потом опознали жители районов, " где пролегал ее путь, шла домой через штаты Иллинойс, Айова, Небраска и Колорадо, а в середине зимы пересекла Скалистые горы. 

Победители выставок. Самое большое число призов "Челлендж" - 78 - было присуждено знаменитому чау-чау по кличке Ч. Уквонг Кинг Соломон (род. 21 июня 1968 г.), уменьшительно Солли, выращенному Джоан Эгертон из Брэмхолла, Чешир (она же является владельцем). Свою первую награду Солли получил 4 января 1969 г. на выставке-соревновании Чеширского сельскохозяйственного общества. В 78-й раз он был награжден 4 сентября 1976 г. на выставке- соревновании в Бирмингеме. Он умер 3 апреля 1978 г. 

Самое большое количество наград категории "Лучшая собака на выставке", присужденное собаке за всю ее жизнь на выставках, не специализированных на определенных породах, получила сука шотландского терьера по кличке Ч. Брае-берис Клоуз Инкаунтер (род. 22 октября 1978 г.). К 10 марта 1985 г. она имела 203 такие награды. Владельцем является Сонни Новик из Плантейшн Эйкрс, Флорида, США. 

Рекордная высота, которую собака может преодолеть в прыжке или взбираясь по гладкой деревянной стенке (без перекладин или других вспомогательных средств), равна 3,48 м. Через стенку такой высоты перескочила 18 марта 1980 г. в школе для тюремных собак, неподалеку от Хараре, Зимбабве, немецкая овчарка по кличке Макс. Дрессировщик - старший офицер тюремной охраны Алек Манн. Трехлетняя немецкая овчарка по кличке Дюк, принадлежащая капралу английских военно-воздушных сил Грэму Урри из Ньютона, Нотиннгемшир, вскарабкалась по стене с перекладинами высотой 3,58 м II ноября 1986 г. в ходе телевизионной передачи Би-би-си "Новые рекордсмены". 

Рекордная длина. В 1849 г. собака породы грейхаунд по кличке Бэнг, преследуя зайца в Брекон Лодж, Глостершир, установила рекорд прыжков в длину - 9,14 м. Бэнг перепрыгнул через ворота высотой 1,4 м и приземлился на твердый грунт. 

Самые дорогие. В 1907 г. Клариса Эштон Кросс из Эскота, Беркшир, отклонила предложение американского финансиста и промышленника Дж. Пирпона Моргана продать ему за 32000 фунтов стерлингов (за 865 000 фунтов стерлингов - по нынешнему курсу!) ее знаменитого пекинеса по кличке Ч. Черх из Алдерберна (1904-1914). Морган вернулся затем с "открытым" чеком, но вновь получил отказ. 

Самые богатые. Наследство - 15 млн. фунтов стерлингов - в 1931 г. завещала своему пуделю по кличке Тоби Раймс и ее потомкам Элла Вендель из Нью-Йорка. Спустя 80 лет потомка зовут также Тоби Раймс и он является обладателем состояния в 92 млн. $ . 

Наследство 373 млн. $ получил кобель Гюнтер III . Гюнтер был любимцем богатой немецкой графини, Карлотты Либенштайн, а после ее смерти он оказался единственным наследником всего ее состояния. Однако Гюнтер не смог пережить расставание с хозяйкой и умер через месяц по ее смерти. К счастью для семейства Гюнтеров графиня, предусмотрела, что ее состояние должно передаваться по собачьей линии. Таким образом, Гюнтер IV в настоящее время наиболее избалованный пес в мире. 

Умершая в 2007 году Леона Хелсми оставил своей собаке мальтийской болонке по кличке Проблема состояние в 12 млн. долларов. Позже по просьбе попечителей и решением судьи сумму на содержание собаки уменьшили до 2 млн., а остальное отдали на благотворительные цели. Такое решение было мотивировано тем, что 2 млн. вполне достаточно на поддержание самых высоких стандартов ухода и медицинского обслуживания сроком на 10 лет. Этот срок принят в два раза больше разумно ожидаемой продолжительности жизни Проблемы. Суке выделено 190 тыс. долларов ежегодных расходов, которые включают, 60 тыс. оплата опекуну, 100 тыс. круглосуточная охрана, 8 тыс. уход за шерстью, 1200 долларов на питание, 2,5-18 тыс. на медицинское обслуживание и 3 тысячи на непредвиденные расходы.

Собака поводырь. Самый длительный срок активной службы собаки-поводыря - 13 лет 2 месяца. Столько проработала сука породы лабрадор-ретривер по кличке Полли (род. 10 октября 1956 г.), принадлежавшая Розе Резник из Сан- Рафаэдя, Калифорния. Собаку усыпили 15 декабря 1971 г. 

Сила и выносливость. Самый большой груз, сдвинутый с места собакой, весил 2905 кг. Столько весили железнодорожные рельсы, которые сенбернар по кличке Райттес Бренди Беар, весом 80 кг, сдвинул с места 21 июля 1978 года в Ботелле, Вашингтон, США. Четырехлетняя собака, принадлежавшая Дугласу Александру из Монро, Вашингтон, протащила этот груз на четырехколесной повозке по бетонной поверхности на расстояние 4,57 м меньше чем за 90 с. За 10 дней до этого тот же пес сдвинул с места 2993 кг, но не дотянул их на 12,7 см до минимальной дистанции 4,5 м, когда истекли положенные 90 с. Самой сильной собакой в пропорции к собственному весу является ньюфаундленд по кличке Барбара Алленс Дарк Ханс, весом 44 кг, которая протащила 2289 кг по бетонной поверхности в Ботелле 20 июля 1979 г. Собаке, которая принадлежала Терри Дикинсон из Кенмора, Вашингтон и также участвовала в этих соревнованиях, было всего 12 месяцев. Рекордное время для ежегодной Айдитародской гонки ездовых собак (учрежденной в 1973 г.) на дистанцию 1688 км от Анкориджа до Нома, Аляска,- 11 дней 2 ч 5 мин 13 с - показала в гонке 1987 г. упряжка собак, принадлежащая Сьюзен Бутчер. Это была ее вторая победа подряд. 

Самые старые. Продолжительность жизни большинства собак колеблется от 8 до 15 лет; достоверно известные случаи, когда собаки жили больше 20 лет, встречаются крайне редко. Максимальная достоверная продолжительность жизни собаки - 29 лет 5 месяцев. Столько прожила австралийская собака-пастух по кличке Блуи, принадлежавшая Лесу Холлу из Рочес-тера, Виктория, Австралия. К своему владельцу собака попала в 1910 г. в щенячьем возрасте. С тех пор она пасла крупный рогатый скот и овец на протяжении почти 20 лет. 14 ноября 1939 г. ее усыпили. Британский рекорд долгожительства среди собак - 27 лет 313 дней - установил кобель шотландской овчарки колли по кличке Тэффи, принадлежавший Эвелин Браун, Уэст Бромвич, Западный Мидлендз. Он родился 2 апреля 1952 г. и умер 9 февраля 1980 г.

Послушные собаки живут дольше. Исследования показали что послушные и добрые собаки живут дольше нежели их агрессивные и непокорные собратья. В исследовании сравнивались энергетические затраты, "личности", темпы роста и продолжительность жизни 56 пород собак. После учета таких факторов, как размер тела, эксперты обнаружили, что смелые и агрессивные породы собак проживают свою жизнь очень быстро и умирают молодыми. Они растут быстрее, чем спокойные собаки, а также имеют более высокие потребности в энергетических затратах. 

Самая редкая. Самой редкой породой собак является чинук, который первоначально был выведен в Нью-Хэмпшире в начале XX века для использования в качестве ездовой собаки. Даже на пике популярности численность собак этой породы составляла менее 300 особей, а к 1966 г. сократилась до 125. 12 лет спустя оставалось только 28 собак этой породы, но с тех пор численность их возросла более чем в два раза благодаря усилиям Ассоциации владельцев собак породы чинук. В сентябре 1985 г. в Нью-Йорке родилось шесть щенят, и порода стала насчитывать 76 особей (все - в пределах США).