Как и люди, пожилые собаки с возрастом сталкиваются с возрастными заболеваниями и проблемами, и со временем у них появляются новые потребности. У них могут возникать проблемы, которые знакомы нашим бабушкам и дедушкам: сердечные заболевания, диабет, проблемы со зрением, с суставами, слабость. Иногда меняется поведение, появляется спутанность сознания, тревожность, изменение циклов сна и бодрствования. И все же благодаря развитию профилактической ветеринарной медицины питомцы живут гораздо дольше, чем раньше.

Когда собаку начинают считать пожилой?

Возраст, в котором собака «технически» становится пожилой, зависит от ее размера. Раньше других «осень» наступает в жизни крупных пород собак — в 6-7 лет. Средние собаки становятся пожилыми в 8-9 лет. И поговорку «Маленькая собака — до старости щенок» подтверждает то, что собаки мелких пород становится пожилой в 10-12 лет.

Иногда собаки в целом здоровы, но становится заметно, что им стало труднее успевать за привычным ритмом жизни: игры становятся короче и даются тяжелее, запрыгивать на подоконник удается не с первого раза, а еще иногда они пугаются, не услышав шагов за спиной. Стареющие питомцы становятся гораздо уязвимее, и очень важно заметить их новые потребности, чтобы обеспечить им наилучшее качество жизни.

Чтобы поддержать собаку, ветеринары советуют придерживаться нескольких правил.

Удвоить количество посещений ветеринара

Врачи советуют проводить комплексные обследования животных не реже раза в год. Собаки не склонны показывать, что испытывают дискомфорт, пока боль не станет невыносимой, поэтому раннее выявление проблем со здоровьем имеет решающее значение. Для пожилых собак количество чекапов нужно удвоить: во время полугодовых осмотров ветеринарный врач сможет обнаружить любые подозрительные уплотнения, прослушает сердце собаки, оценит состояние суставов, слух и зрение.

Адаптировать окружающую среду 

Если у собаки ухудшились слух, зрение и подвижность, необходимо позаботиться о безопасности окружающей среды. Если собака живет в доме с лестницами, нужно отгородить лестничные пролеты. Лучше отодвинуть массивную мебель вдоль основных маршрутов, чтобы питомцу с плохим зрением было проще ориентироваться. Не стоит переставлять мебель, если в доме живет собака со спутанным сознанием, чтобы не сбить ее с толку окончательно.

Если у собаки проблемы с опорно-двигательным аппаратом, ей противопоказан скользкий пол. Участки, где она может скользить, нужно по возможности закрыть коврами или резиновыми ковриками. Там, где раньше собака могла спрыгнуть или наоборот, запрыгнуть, лучше подставить лестницы в пару ступенек или жесткие подушки.

Photo by Kanashi on Unsplash

Наладить питание

С возрастом собаки, как и люди, могут прибавлять в весе. Ожирение сокращает продолжительность жизни и дает дополнительную нагрузку на сердце и суставы. Кроме того, жировые клетки вырабатывают гормоны, которые приводят к усилению воспалений в организме, если они есть. Рацион имеет большое значение. Пожилые собаки менее активны, поэтому нужно сокращать количество калорий и белка в их пище. Лучше всего подойдет корм, учитывающий возраст, размер и индивидуальные показания.

Если собака питается натуральными продуктами, нужно учитывать следующие рекомендации врачей:

• полезны продукты, содержащие омега-3, такие как морская рыба, рыбий жир и яичные желтки;

• костный бульон отлично подходит для поддержания костей и суставов;

• пищеварительные ферменты и пробиотики способствуют пищеварению и усвоению питательных веществ;

• тыква — идеальная основа для блюд: в ней много клетчатки, и она может помочь как при запорах, так и при диарее;

• можно включать в рацион добавки для суставов: глюкозамин, хондроитин, серу, витамин С и омега-3 жирные кислоты, для здоровья мозга, кожи и суставов. 

Поддерживайте активность

Медлительность и лень — естественные особенности, приходящие с возрастом. Уровень энергии собаки снижается и, возможно, ее придется уговаривать немного размяться. Мышцы поддерживают суставы, и без мышечного тонуса их подвижность резко снижается.

Конечно, не нужно принуждать собаку поддерживать прежний темп. Если раньше она могла бегать за велосипедом, возможно, теперь ей больше подойдет неспешная прогулка.

Чтобы вовлечь собаку в активную игру, можно предлагать ей новые игрушки, ходить в новые места или менять маршруты: чередовать плавание с прогулкой по лесу, а палку — с мячиком.

Будьте внимательны к потребностям 

Собаки-«пенсионеры» могут становиться чувствительнее к комфорту: могут начать мерзнуть (здесь на помощь придут утепленная лежанка, грелка или дополнительное одеяло), им может стать сложнее терпеть от прогулки до прогулки. Ругать и наказывать за нечистоплотность ни в коем случае нельзя! Если нет возможности увеличить число выгулов, стоит расстелить в доме пеленки.

У них могут перестать стачиваться когти, может сваливаться шерсть — это связано как со снижением активности, так и с тем, что им становится сложнее ухаживать за собой. Чтобы поддерживать внешний вид пожилой собаки на высоте, ее можно водить на груминг, а можно попытаться справиться своими силами:

• если шерсть длинная, собаке может понадобиться гигиеническая стрижка. Она особенно важно для собак с недержанием — у них может появиться раздражение на коже.

• нужно регулярно расчесывать шерсть: это массирует кожу, предотвращает образование колтунов и позволяет осмотреть собаку на предмет шишек, порезов, царапин или раздражения.

• с возрастом зубы и десны становятся чувствительными и подверженными инфекциям, поэтому важно чистить зубы и обрабатывать полость рта антибактериальными средствами. 

Если собака любит общение и не против компании щенков, не стоит ограничивать ее контакты с другими собаками. Некоторые пожилые собаки могут веселиться как прежде, когда рядом с ними появляется кто-нибудь гиперактивный. Возможно, она даже будет рада, если щенок появится в доме. Нужно лишь следить, чтобы он не слишком докучал старожилу.

Можно добавить в жизнь питомца новые события: например, каждую неделю ходить на занятия с кинологом, чтобы разучивать новые трюки и команды. 

Не менее полезно предлагать пожилой собаке игры дома и на прогулке: например, прятать по всему дому лакомства и предлагать их найти. Такие игры отлично стимулируют умственную деятельность. Игрушки-головоломки и коврики — прекрасные способы поддержать активность мозга. Изучение новых территорий, поиск предметов на местности также приятную отдушину и приносят пользу. Все, что позволяет им быть собаками — поиск пищи, охота, разрывание на части мягких игрушек — это прекрасные занятия для пожилых собак. Это поддерживает остроту их собачьих инстинктов.

Но больше всего собаки дорожат временем, проведенным вместе. И, к счастью, исполнить это проще всего.

Рекомендуем другие интересные тексты:

• От чистки зубов до ухода за шерстью — какие процедуры особенно важны и как их проводить, читайте в статье «Ежедневный уход за собакой: чистка зубов, расчесывание шерсти и устранение грязи»
• Лишний вес у собак может привести к серьезным проблемам со здоровьем. Как сбалансировать рацион питомца и какие физические нагрузки ему нужны, узнайте в материале «Как справиться с лишним весом собаки»
• Пожилым собакам может быть тяжело переносить холода и перепады температуры. Какую одежду стоит выбрать для прогулок в разную погоду? Полезные советы и рекомендации в статье «Как подобрать собаке одежду для прогулки»