Трудно поверить, что жизнерадостная собака, виляющая хвостом, может пребывать в унынии. Но как и люди, собаки тоже могут страдать от депрессии.

На языке цифр: в чем измерить тревогу

Согласно недавнему исследованию, большинство собак в Великобритании (почти 9 миллионов!) регулярно демонстрируют признаки тревожности или депрессии. Однако 25 % респондентов не замечают этих симптомов и уверены, что их питомец всегда счастлив и беззаботен.

Как распознать депрессию 

Увы, собака не может излить душу или пожаловаться на дворовую кошку. Поэтому понять, как себя чувствует собака, можно только внимательно за ней наблюдая. В 2016 году новозеландские и австралийские ученые изучили поведение кошек и собак, которые потеряли компаньонов. Им удалось выделить клинические признаки депрессии. К ним относятся: 

• снижение интереса к еде;

• сонливость или апатия;

• повышенная потребность в присутствии и внимании людей;

• частый лай, скуление или вой;

• агрессия к сородичам или людям;

• нечистоплотность в доме; 

• избегание общения, желание спрятаться;

• порча игрушек, мебели, отделки; 

• снижение или исчезновение интереса к играм.

Photo by Matthew Henry on Unsplash

Магия маленьких шагов

Помимо очевидных причин вроде травм, изоляции, крупных изменений (переезд, рождение ребенка, появление нового животного/смерть друга), на развитие депрессии может повлиять и недостаточность физической и умственной нагрузки. Особенно это важно для молодых активных собак, которым нужно выплескивать энергию. 

Однако это не означает, что придется гулять до потери пульса. Чтобы удовлетворить потребности собаки в общении, новой информации, движении, достаточно часа в день.

Можно гулять и больше, гораздо важнее — как вы проводите это время. У собаки должен быть длинный поводок (от 3 метров, лучше 5 или 8), возможность нюхать все, что представляет для нее интерес, и идти туда, куда хочется. Хорошо, если можно побегать с друзьями или за игрушкой.

Но «выматывать» собаку часами не нужно. Спокойный 18-часовой сон (скажем, 8 часов ночью и 10 днем, пока люди на работе) гарантируют прогулки, на которых поступает много информации. Можно пять минут потренировать команды. Пять минут поиграть. И двадцать минут походить по собачьим делам: нюхать, метить, копать, жевать травку. Повторить вечером. 

«Бешенство», которое начинается по возвращении домой, часто связывают с тем, что собака якобы «не нагулялась», «не набегалась». На самом деле это сбрасывается напряжение, которое копилось на прогулке: слишком долго играли, не дали понюхать интересное, водили на коротком натянутом поводке, запретили здороваться с новой собакой, орали дурным голосом... Сплошная тоска. 

Кто кому сочувствует? 

Любопытный факт: домашние животные также могут проявлять эмпатию к своим «родителям» вплоть до депрессии. Исследование, проведенное в 2019 году в Швеции, изучало концентрацию гормонов долговременного стресса у людей и их домашних животных и показало, что у собак уровень стресса такой же, как и у их владельцев.

К счастью, собаки довольно живучие существа. После события, провоцирующего депрессию, небольшие изменения могут значительно улучшить их эмоциональное состояние. Вот несколько советов, которые могут помочь: 

• выделите время на игры. Можно играть и общаться с собакой наедине или найти ей нового друга.

• увеличьте умственную и физическую нагрузку. Можно играть и гулять чаще и дольше, купить новые игрушки и давать задания, которые легко выполнить, и за которые можно щедро хвалить. Да, собаки тоже любят, когда у них все получается. 

• постарайтесь наладить питание. Разрешенные лакомства помогут пробудить интерес к еде у загрустившего питомца.

• обустройте для собаки безопасное место, где можно уединиться с развивающей игрушкой или игрушкой с замороженной начинкой, которую можно вылизывать — такие вещи успокаивают и снижают тревогу. 

• поощряйте правильное поведение вниманием, лакомствами и не наказывайте за промахи — это не поможет. 

Душа нараспашку

Чтобы отслеживать результат, важно понимать, как выглядит расслабленная собака. Она будет держать рот открытым без напряжения, дышать спокойно. Уши не прижаты, не отведены назад. Она не избегает прямого взгляда, не прячется, не поджимает хвост. 

Ее движения будут свободными и непринужденными. Когда собака расслаблена, она может активно исследовать окружающую среду,  без колебаний подходить к людям или другим животным.

Забота о психологическом благополучии так же важна, как и физическое здоровье питомца. Если вы заметили признаки депрессии у собаки, не игнорируйте их. Без вас она не справится, а вместе вы сможете вернуть радость в ее жизнь.

Рекомендуем другие интересные тексты:

• Больные шизофренией люди, к сожалению, часто сталкиваются и с депрессией. С этим заболеванием тоже могут помочь служебные собаки — читайте об этом в нашем материале «Служебные собаки в психиатрии: депрессия».

• К сожалению, у нас в стране часто встречается такое психическое заболевание, как посттравматическое стрессовое расстройство. Служебная собака может помочь и с этим — подробности в нашей статье «Служебные собаки в психиатрии: ПТСР».

• Ещё одно сложное заболевание, с которым могут помочь собаки — биполярное аффективное расстройство. Подробнее о том, как собаки спасают жизни людям с таким заболеванием, читайте в нашем тексте «Служебные собаки в психиатрии: биполярное аффективное расстройство».