Если спросить у человека, далекого от кинологии, какая порода самая популярная, скорее всего, ответ будет: "Немецкая овчарка". И неспроста. Немецкая овчарка - одна из самых популярных пород, она уже не одно десятилетие служит человеку в полиции, МЧС, охраняет участки, ловит преступников, разыскивает взрывчатку, наркотики или просто является любимым домашним питомцем. Недаром про нее снят не один фильм.
Однако не так давно у нее появился очень сильный конкурент - бельгийская овчарка. Оказывается, она ничуть не уступает "немцам" по всем критериям, но и в некотором смысле превосходит самую известную породу! Да, "бельгийцы" легкие, резкие, динамичные и очень активные. Легко поддаются обучению и готовы впитывать информацию, как губки. Однако зачастую имеют очень особенную душевную организацию и требуют особого подхода в обучении. Так что если вы, вдохновившись данной статьей, решите завести бельгийскую овчарку, сначала сходите на площадку и посмотрите на них вживую, чтобы понять, ваше ли это. 
Итак, "бельгиец" - собака среднего размера, с легким костяком и неуемной энергией. Станет отличным спутником для активного человека. Долго не сможет сидеть на одном месте, необходимо периодически давать физические и умственные нагрузки. Так что, если вы - человек с активной жизненной позицией, непременно подружитесь с этой породой!
На самом деле, стоит уточнить, что бельгийских овчарок целых четыре вида, а именно:
Малинуа - одна из самых популярных разновидностей. Очень часто малинуа состоят на службе или используются в качестве охранных собак. Имеют недлинную шерсть, преимущественно рыжего окраса.
Тервюрен - собака, похожая на малинуа, но имеющая более длинную шерсть. Обычно тервюрены более мягкие по характеру, чем малинуа.
Грюнендаль - длинношерстная БО (бельгийская овчарка), полностью черная. Больше подходит для пастушьей службы, по характеру больше похожи на тервюрена, чем на малинуа.
И самая редкая разновидность - лакенуа. Они имеют жесткую структуру шерсти и почти не встречаются в России. 
Несмотря на то, что все перечисленные виды довольно сильно отличаются друг от друга, все они относятся к одной породе. Поэтому при выборе бельгийской овчарки следует обратить внимание на особенности конкретной разновидности.
Отчасти благодаря большому разнообразию, БО и становятся такими популярными. Сейчас сложно представить дисциплину или область деятельности, где нельзя участвовать с бельгийцем: аджилити, обидиенс, общий курс дрессировки и защитно-караульная служба, IPO (немецкий норматив), пастушья служба - всем этим бельгийская овчарка с большим удовольствием может заниматься. Также широкое распространение они получают в армии и полиции - задерживают нарушителей, охраняют территории, дежурят в местах массового скопления людей.
Если вы соберетесь завести малинуа, стоит быть готовым к долгим прогулкам и занятиям со специалистом, потому что, несмотря на то, что собака вполне может выполнять охранные функции, одновременно имеет довольно тонкую психику, которую можно испортить неверным воспитанием. Однозначно не стоит заводить малинуа "на цепь" - она требует взаимодействия с человеком. 
Если же вашей целью является дрессировка и постоянные занятия с собакой, малинуа вполне может стать подходящей кандидатурой. 
Тервюрены и грюнендали также могут выполнять функции малинуа, однако больше подойдет таким собакам аджилити, флайбол или пастушья служба.
В любом случае, если ваша цель - собака "на диван", бельгийца выбирать не стоит. А если вы - человек, не любящий просиживать штаны, и готовы "вложиться" в свои отношения с собакой, то более благодарной породы, чем бельгийская овчарка вам не найти!

Дмитрий Фомин